Premiers pas à Corvallis

Me voilà bien installée dans mon patelin.

J’aime bien la ville, je ne pensais pas être aussi dépaysée : à première vue, tout ressemble vraiment à un stéréotype. J’ai l’impression de vivre dans la série Malcolm.

Toutes les rues sont disposées en perpendiculaires et parallèles, ça fait des « carrés » de maisons. Celles-ci sont assez petites, toutes en bois de couleurs pastelles, et de style victorien. On dirait des maisons de poupée, et elles ont l’air toute fines, toute fragiles. Chaque maison est posée sur un petit terrain lui aussi quadriforme, sans barrières. Ça fait très bizarre, j’ai l’impression d’être dans les Sims, on dirait un champ de maison où l’on vogue de l’une à l’autre sans qu’on sache où l’une s’arrête et l’autre commence. Je trouve cela convivial. Quand au nom des rues, ce n’est pas compliqué : les rues parallèles, les « avenues », traversant presque toute la ville, portent des noms de personnages célèbres : « Jackson », « Jefferson », « Moroe », « Madison » etc…. C’est pourquoi l’on trouve des numéros de rue qui vont jusqu’à 1000 et au-delà. Dans l’autre sens, les « streets » sont simplement numérotées, la numéro 1 étant long de la rivière. Pour aller quelque part, il suffit donc de trouver la bonne avenue, et ensuite, de remonter les chiffres. Ma maison se trouve à l’angle de la huitième rue et de la Jackson avenue.

Les routes sont bien plus pratiques pour les voitures que pour les piétons. Hyper larges, elles sont toutes à sens unique. Le feu piéton est très furtif, et quand il n’y en a pas, on se sent vulnérable car les voitures déboulent à grande vitesse.

Il a fait très chaud (pres de 40 degrés le weekend dernier), et surtout "smoky" : de grands feux de forets ayant eu lieu aux alentours ont répandu de la fumée dans les airs jusqu'ici, masquant le ciel. En fin de journée, on peut même apercevoir le soleil devenir rouge !

La ville elle-même n’est pas très grande -environ 50000 habitants, dont la moitié sont des étudiants. Cependant, on y trouve vraiment beaucoup de choses : trois principaux supermarchés, beaucoup de magasins bio, tout autant de magasins de sport et de vélos -moyen de transport très courant-, de nombreux cafés, restaurants en tous genres qui ont la particularité d’être de très grands espaces, et d’être beaucoup décorés. Des petites boutiques de tout et de rien, des « trift shops »- magasins qui revendent des objets et vêtements usagés- etc… J’ai remarqué qu’ils appuient beaucoup sur le côté biologique, consciencieux de la consommation et de l’environnement. Mais on trouve pourtant l’opposé dans les quantités servies, notamment dans les supermarchés où les dimensions sont vraiment impressionnantes. Il est par exemple impossible de trouver 1L de boisson, car tout est vendu en format énorme. C’est la même chose pour les yaourts, les sauces etc… Cela donne des packagings monstrueux ! Les prix sont donc tout aussi chers, et j’imagine qu’il est difficile de ne pas gâcher… Et quand on ne partage pas, on est obligé de manger la même chose toute la semaine !

En ce qui concerne les gens, ils sont, à première vue, très accueillants. Les vendeurs demandent toujours comment tu vas, ils sont très « friendly », souriants et toujours prêts à t’aider au maximum, tout comme les gens que je croise. Il y a une vraie attitude d’ouverture, c’est très différent de ce que je connais, et plutôt agréable.

Depuis mon arrivée, j’ai donc découvert cette petite ville. J’étais la première des colocataires à emménager, ce qui a permis à mon hôte de me faire découvrir tout ça. Après la première impression plutôt originale, ça a été mieux. Il a beaucoup de choses à raconter, sur plein de sujets fort passionnants: la globalisation et la réduction des identités locales, les bons et moins bons aspects de la technologie, les gens qu’il a rencontrés et qui ont connu la guerre ou la dictature, sans parler du capitalisme, du changement climatique, des journalistes qui se font décapiter par l'EI, des lobbys sur les organisations mondiales de santé etc… C'est sans fin ! Il ne s'arrête jamais, et m'assomme avec tous ces faits horribles qui certes, valent la peine d'être relevés, mais sont difficiles à entendre à longueur de journée ! Surtout quand t'as juste envie de te poser et de découvrir un nouvel environnement !

Cela reste somme toute une rencontre intéressante. Il m’a raconté que lorsqu’il était petit, il était très timide et ne parlait à personne. C’est en découvrant la caméra et la photo qu’il a trouvé un moyen d’interagir avec les autres, c’est pourquoi il a passé des années auprès de petites communautés d’Amérique centrale à faire des photos. Il a également réalisé des documentaires, mais seulement pour lui. C’est par la suite qu’il a décidé de reprendre des études, au cours desquelles il a, un peu par hasard, découvert l’anthropologie, ce qu’il étudie maintenant. Il est très cultivé, et m’a malgré tout ça déjà donnée plein de références qui ont l’air très intéressantes. Par ailleurs, au delà de l'erreur du début, je dois reconnaître qu'il m'a très bien accueillie : il m'a montré la ville, m'a appris pas mal de choses sur la vie ici, m'offre souvent à manger et est, d'un côté fort sympathique !

Voici donc un résumé de mon arrivée. Pour le moment, les choses se mettent en place et j’attends la rentrée, où le paysage changera très certainement, car pour le moment tout est très calme.

A bientôt dans un prochain article !